Michael Shackleford, Matematikawan yang Menjadi Dewa Judi
Masih kah kalian ingat film komedi yang berjudul The God of Gambler yang diperankan oleh Stephen Cow. Film tersebut sangat sering diputar di saluran tv Indonesia. Adegannya yang sangat lucu, kocak, dan juga menegangkan menjadikan film ini sangat favorit bagi orang Indonesia. Tapi, apakah kalian tahu bahwa ada dewa judi sungguhan di dunia nyata?
Namanya adalah Michael Shackleford, pria berkebangsaan Amerika Serikat yang lahir pada tahun 1965. Berbeda dengan Stephen Cow yang memenang-kan permainan judi karena kemampuan magic nya untuk merubah kartu sesuai dengan yang dia inginkan, Namun Shackleford memenang-kan perjudian karena dia menerapkan ilmu peluang dalam matematika statistik.
Pribadi Shackleford memang sangat nyentrik, selain menjadi World’s Greatest Blackjack Player pada tahun 2011, karena dia berhasil memenang-kan kompetisi Blackjack Internasional, Shackleford juga menjadi adjunct professor di bidang matematika kasino di University of Nevada Las Vegas. Permainan kasino itu terdiri dari Blackjack, Bacarat, Dragon Tiger, Sic Bo dan Rolet. Tentunya rumus matematika pada setiap permainan itu berbeda-beda. Shackleford telah merangkum strategi permainan kasino tersebut dalam sebuah buku yang berjudul Gambling 102, The Best Strategies for All Casino Games.
Kecintaan terhadap matematika dan statistik memang telah menjadi darah daging, dimulai pada sejak usianya menginjak 11 tahun ketika belajar aljabar. Dalam wawancaranya, Shackleford menerapkan matematika dan statistik pada semua keadaan bahkan ke hal-hal yang sepele seperti mencari tempat parkir mobil dan menuju ke suatu tempat, misalnya dia akan ke suatu tempat jika jalannya belok ke kanan bukan belok ke kiri. Banyak orang yang merasa terganggu dengan perilaku nyentrik itu, Tapi dia merasa keputusan yang dia buat sangatlah seru dan menyenangkan.
Shackleford pun tidak hanya fokus dalam dunia perjudian untuk menerapkan analisis matematikanya, di bidang-bidang lain seperti catur, permainan komputer, hingga pengambilan plat nomor juga dia tekuni. Bahkan dengan nomor paten US7704136B2, Dia pun bersama temannya yang bernama Jon Muskin membuat paten sebuah video game di Amerika dengan judul Double draw video poker games.
Dia beralih di tahun keduanya saat berkuliah dan mengambil dua jurusan sekaligus, yakni matematika dan ekonomi untuk menjadi seorang aktuaris dan lulus dengan gelar BA pada tahun 1988. Aktuaris merupakan sebuah ahli matematika yang berspesialisasi dalam risiko yang berkaitan dengan keuangan. Aktuaris menganalisis risiko berbagai peristiwa yang terjadi, dan perusahaan menggunakan analisis tersebut untuk membuat kebijakan dan prosedur-prosedur yang meminimalkan biaya risiko. Biasanya aktuaris banyak di pekerjakan di perusahaan asuransi.
Impian dia pun tercapai, Shackleford menjadi aktuaris handal di Social Security Administration Amerika Serikat pada tahun 1992 hingga tahun 2000. Lembaga tersebut merupakan sebuah lembaga independen pemerintah Amerika yang mengelola Jaminan Sosial, program dana pensiun, dan masih banyak lagi, apabila di Indonesia maka lembaga tersebut lebih dikenal Jamsostek.
Mungkin muncul pertanyaan di benak kalian, memang dengan menggunakan matematika dalam bermain judi berapa ybisa menang berapa persen sih? Apakah 100% pasti menang? Shackleford menjawab bahwa ia telah memenangkan banyak uang selama bertahun-tahun berjudi dengan analisis matematika, peluang kekalahannya adalah 5,4%[3]. Jadi tetap ada kemungkinan untuk kalah, dan menurut Shackleford kemungkinan kekalahan akan bertambah besar hingga 50% jika berjudi dengan sistem lotre.